ศตวรรษที่ 15 เป็นจุดเริ่มต้นของจิตรกรรมโปรตุเกสในปี 1428 ยาน ฟาน ไอค์ เดินทางมาถึงโปรตุเกสจากการแต่งงานของอิซาเบล พระธิดาของพระเจ้าจอห์นที่ 1 กับฟิลิปผู้ดี ดยุกแห่งเบอร์กันดี
นับเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์อันยาวนานและใกล้ชิดกับแฟลนเดอร์สซึ่งมีอิทธิพลต่อภาพวาดของโปรตุเกส
จากฟลาเมงโกศิลปินชาวโปรตุเกสไม่เพียง แต่ได้รับความรู้ด้านเทคนิคและองค์ประกอบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเพณีการวาดภาพสองแบบซึ่งมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้น: ภาพวาดทางศาสนาและภาพบุคคล
แนวโน้มทั้งสองนี้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในผลงานชิ้นเอกของศิลปะโปรตุเกสในศตวรรษที่ 15 นั่นคือ ภาพเขียนชุด "การนมัสการนักบุญวินเซนต์" ของนูโนซึ่งจัดแสดงอยู่ที่อดีตพิพิธภัณฑ์ศิลปะลิสบอน นูโนได้รับการแต่งตั้งเป็นจิตรกรประจำราชสำนักของพระเจ้าอาฟอนโซที่ 5 ในปี 1450 และภาพเขียนชุดนี้ถูกวาดขึ้นระหว่างปี 1458 ถึง 1464
สำนักจิตรกรรมที่เรียกว่า " สำนักเหนือ"ก่อตั้งขึ้นในช่วงที่สถาปัตยกรรมมานูเอลีนเฟื่องฟูในศตวรรษที่ 16 จิตรกรที่มีชื่อเสียงในสไตล์นี้ ซึ่งใช้หลักความเหมือนจริงและรายละเอียดของฉากหลังคือ วาสโก เฟอร์นันเดส หรือที่รู้จักกันในชื่อ "กราโอ วาสโก"
ในช่วงเวลาเดียวกันมีอีกกลุ่มหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อโรงเรียนลิสบอนซึ่งผลิตจิตรกรชั้นยอดหลายคนรวมถึง Jorge Afonso, Cristovão de Figueiredo, Fernandes Garcio และGregório Lopes ซึ่งเป็นหนึ่งในศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงปลายศตวรรษที่ 16
จิตรกรที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์โปรตุเกสคือ Amadeo de Souza Cardoso (1887-1918) ซึ่งผลงานบางชิ้นสามารถพบเห็นได้ในเมือง Amarante ทางตอนเหนือ